29.Februar 1996

Abenteuer Amerika

Zwei Semester in Missouri

Tagebuch - chronologisch geordnet

Dezember 1995

Die beiden letzten Vorlesungswochen. Paper-, Project- und Presentation-Deadlines. Die letzte Woche ist die 'Final Week': da werden alle Abschlußklausuren geschrieben.

1.12.195: Heute sind Vorlesungen, ich arbeite mit Hochdruck am Journalism-Project und an Oracle Forms, einem User-Application Designer für die Oracle-Datenbank, von dem man in der hiesigen Situation leider nur sagen kann, daß er auf IBM-Kompatiblen mit wenig Speicher (14 MB), 640x480 Punkten Bildschirmauflösung und alten Mäusen einfach unbenutzbar ist.
Abends ist 'Abschlußball' des Tanzkurses, und nachdem wir beim Dekorieren des Ballraums helfen durften, bekommen wir noch ein paar Schritte gezeigt. Der Ball findet in der Lounge von North Memorial Union statt. Sarah Samson taucht überraschend auf (allerdings wollte sie studieren, nicht tanzen), Sebastian, Lena und viele andere Bekannte. Um elf Uhr nachts ist schluß, und ich gehe wieder ins Computerlab.
2.12.195: Arbeiten am Journalism- Project von 11:30-16:30. Danach radele ich Einkaufen bei Osco und Aldi für die Glühweinparty. Es soll Bratäpfel, Kekse, Chips und Glühwein geben. Außerdem kaufe ich eine vierzehn Meter lange Lichterkette mit 100 Lämpchen für sage und schreibe $2.99. Mike, Susanne, Gerald, Nicole, Sebastian und zwei Russen kommen vorbei, wir trinken Glühwein, quatschen und spielen.
3.12.95: Morgens fahren Gabi und ich zum Waschen im Waschsalon, und danach arbeite ich ab 12 Uhr im Computerlab an meinen Projekten.

4.12.95: Vorlesungen, arbeiten am Journalism-Project und mit Oracle-Forms für die morgige Vorführung von End-User-Forms für unsere Datenbank. Die Computerlabs sind rammelvoll, scheinbar hat jede/r diese Woche einige Papers oder Projects fertigzumachen. Ich muß eine halbe Stunde Schlange stehen, bis ich einen PC für die Arbeit mit Oracle Forms bekomme. Währenddessen unterhalte ich mich mit Amanda, die letzte Korrekturen an ihrem New-Media-Paper vornimmt.
Das Wetter der letzten Tage spinnt: es ist so warm, daß man abends im T-Shirt auf der Veranda sitzen kann. Die beiden Katzen aus der Nachbarschaft besuchen uns regelmaessig.
5.12.95: Heute ist Präsentationstag: nach einem Morgen voller letzter Layout-Korrekturen an den Datenbank-Formularen führen Lim und ich unsere Forms vor. Da ich das Schema unserer Datenbank auf das Whiteboard gemalt habe, kann ich die endlosen Lade- und Compilezeiten von Oracle Forms ganz gut mit Vorstellung der Datenbankkonzepte vorführen, und im Allgemeinen haben wir weniger Durchhänger oder Probleme als ein guter Teil der anderen Arbeitsgruppen.
Nach der Vorführung fahre ich ins Physics-Lab, um noch ein paar Tippfehler in meinem Journalism-Projektpaper zu verbessern und noch einmal den LaTeX-Text auszudrucken (das muß einfach sein, weil der Großteil der eingereichten Arbeiten mit Word und dem damit verbundenen mehr oder weniger hausbackenen Dokumentenlayout erstellt sein wird - schließlich sollten gerade sie Journalisten einen perfekten Schriftsatz und einen an der Semantik orientierten Schriftsatz zu würdigen wissen.
Im Seminar bin ich dann als dritter mit der Präsentation meines Projektes an der Reihe, nachdem die üblichen Schwierigkeiten mit dem an den Videoprojektor angeschlossenen Computer beseitigt sind (was heißt, die Last-Minute-Installation von Netscape 1.2 dauert eine Viertelstunde in die Vorlesung hinein, nach der ersten Vorführung stürzt Netscape einfach ab (es gibt ja Gerüchte, daß Compuserve- und Netscape-Internetsoftware unter Windows'95 besonders häufig abstürzt), und der auf der Maschine vorhandene WebExplorer ist so alt, daß er weder Tabellen, noch Hintergrundgrafiken anzeigt. Schließlich installiert Brian Brooks persönlich den neuen WebExplorer, und so kann alles vorgeführt werden.
Das Volumen an Information über Recycling in Columbia, die selbstgemachten Fotos und die Recherche beeindrucken einige Leute ziemlich - scheinbar habe ich die Anforderungen wesentlich überschätzt. Das schadet aber nicht, zumal ich vor habe, das Project an den Digital Missourian zu vererben, auf das eventuell mal jemand von der Information profitiert.
Nach diesem letzten Tag des Seminars radele ich nach Hause und schlafe erst mal drei Stunden, um mich vom Streß der letzten Tage zu erholen (und mich auf den der kommenden Tage vorzubereiten). Um neun Uhr gehe ich zu Shakespeare's Pizza, um zu sehen, ob überhaupt noch jemand zum Stammtisch kommt. Dabei habe ich meine Ohrstöpsel und meine Lehrbücher. Gegen zehn Uhr kommt Gabi, und kurz darauf Mike mit einer Freundin, die eher zufällig vorbeikamen als daß sie zum Stammtisch wollten. Rainer ist diesmal nicht da, er ist in Cambridge zu einem Vortrag über eine Entdeckung, die er gemacht hat, eingeladen. Er hat Dipol-Polymere hergestellt, die scheinbar sowohl etwas vollkommen neues in der Chemie sind als auch erhebliches Anwendungspotential haben. Darüber wollte er vor der Patentierung natürlich nicht so viel erzählen.
Gegen Mitternacht fahren wir alle nach Hause.
6.12.95: Da am Donnerstag das komplette Project-Paper inclusive dreier Oracle-Reports abgegeben werden muß, stehen die Aktivitäten des heutigen Tages fest. Wegen der beiden Klausuren am Samstag lerne ich bis nachts um zwei Uhr (die Bibliothek und die Computerlabs haben in den letzten beiden Wochen des Semesters länger auf). Heute waren die letzten AI- und OS-Vorlesungen, und darin haben die Dozenten die hier üblichen Bewertungsbögen ausgeteilt.
Gegen acht Uhr gehe ich mit Gabi ins 'Coffe Zone' zwecks kurzer Pause, Koffein-Nachfüllens und Nikolaus-Feierns. Wir essen einen leckeren Schokoladekuchen, und dann geht's weiter mit der Lernerei.
7.12.95: DBMS-Paper Deadline ist heute um ein Uhr. Das beschäftigt mich den gesamten Vormittag: Lim kreiert ein paar Oracle Reports (was peinvoll ist), und ich reformatiere und erweitere das Project Paper.
Nachmittags fallen 6cm Schnee, der auch liegen bleibt. Nachts schneit es nochmal. Die Katzen mögen den Schnee nicht und sind kaum noch aus dem Haus zu kriegen, egal, wie oft man sie vor die Tür setzt.
Jetzt, wo die ganzen Deadlines erledigt sind (das heißt, das AI- Project für morgen - ein LISP-Programm, das Poker-Bilder durch Zuschauen lernt - streiche ich. Die AI-Note ist unwichtig.), kann ich endlich mit Lernen für die Klausuren am Samstag anfangen. Das ist dann meine Abendbeschäftigung.
8.12.95: Lernen, nix als Lernen. Morgen sind die beiden Klausuren, die erste morgens um zehn. Am späten Nachmittag wird es eisig kalt, ein Pulverschneesturm fegt über Columbia. Die Temperatur fällt bis auf 0 Grad - Fahrenheit. Das sind ca. -17 Grad. Das Atmen im Freien wird unangenehm, besonders beim Fahrradfahren. Gabi hat keine Mütze dabei und unterkühlt sich den Kopf, daß ihr schwindelig wird.
Ich fahre nach dem Abendessen noch mal in die Bibliothek, um zu lernen. Dabei liegt der Schwerpunkt auf Operating Systems, während AI nicht so wichtig ist, weil ich es nächstes Semester ohnehin nicht weitermachen will.
9.12.95: Kleines Frühstück, Radfahrt durch sonnige Minus 15 Grad zur Uni, ein letztes Durchlesen der Karteikarten, dann beginnt die OS-1 Klausur. Sie ist machbar, und obwohl sie zwei Stunden dauert, schnell vorbei. Der Stoffumfang war ok, und damit zurecht komme ich auch.
Nach einem Hamburger und einem Becher Kaffee im Brady Food Court, wo ich Gabi treffe, lese ich mich noch ein wenig durch die AI-Unterlagen. Die AI-Klausur findet von drei bis fünf Uhr nachmittags (jawohl, an einem Samstag - dem ersten Tag der finals week - statt. Die Klausur ist nicht mal so schlimm, obwohl ich von einem Algorithmus keine Ahnung habe und bei ein paar anderen Fragen raten muss (ist Multiple Choice nicht dolle?). Ich gebe als erster ab, mit der Gewissheit, daß es manchmal auch etwas bringt, zu wissen, daß man nicht mehr weiß - es spart fast eine Stunde.
Samstag Abend ist Partytime. Erst gehen wir zu Susanne und Gerald, einem MathematikerInnenpäarchen aus Österreich, die ihre Abschiedsfete aus Columbia feiern (natürlich mit Glühwein - der in Anbetracht der etwa minus 17 Grad draußen nach der Radtour zu ihrem Appartment noch besser schmeckt).
Schließlich fahren wir gegen zehn Uhr abends ins Flat Branch, wo Bernhard "Bernie" Lehmann von der Weye, einer der fünf Saarbrücker Studierenden seinen Bekanntenkreis zwecks Abschiedsfete zusammengerufen hat: er wird ab Januar im Rahmen eines Praktikums der School of Journalism in Washington DC im Pressezentrum der Regierung arbeiten.
Es sind viele Leute da, es gibt Kuchen, Fotos werden gemacht, und gegen Mitternacht, als das Flat Branch schließt, geht der größte Teil der Gruppe 'rü'ber ins 'Contact' - eine Schwulenbar, die unter Studierenden so beliebt ist daß ich mir nicht so sicher bin, ob es tatsächlich noch ein Treffpunkt für die Szene ist oder bloß ein Image.
Gabi und ich radeln nach Hause, spielen Karten, lesen Bücher und gehen schlafen.
10.12.95: Den heutigen Sonntag gehe ich gemütlich an. Die vergangene Woche war stressig genug, und heute mache ich einige Dinge, die ich schon lange mal machen wollte. Zum Beispiel Zimmer aufräen (habe ich schon von dem neuen Teppich berichtet? Nein? Vergangenen Montag habe ich einen wunderbaren Teppich gefunden, nur ein paar Häuser von unserem entfernt, beim Müll für die montägliche Müllabholung. Nach etwas Einweichen und ordentlich Schrubben sieht er fast aus wie neu.), Wohnzimmer umdekorieren (die Halloween-Deko ist nun wirklich etwas alt), den Plastik-Orangenbaum mit der Lichterkette dekorieren, eine Bodenfolie für das Zelt schneiden und Weihnachtsplätzchen backen. Außerdem lese ich endlich "A mathematician reads the newspaper" fertig und fange mit "Who owns information?" an.
Gabi fährt an die Uni zum Lernen und Schreiben ihrer Heimklausur. Eines ihrer Final Exams hat sie als Fragenkatalog zur Bearbeitung zu Hause bekommen - mit einem Zeitrahmen von etwas zehn Tagen unter Benutzung aller Bücher. Das klingt eigentlich nach einer recht vernünftigen Alternative zu einem Pauk-Schreib-Vergiss-Schema, wie es die meisten von uns kennen. Und praxisbezogener ist es auch, schließwird man später aller Wahrscheinlichkeit nach auch so arbeiten im Berufsleben.
Ich lese den ganzen Abend, mache einen kleinen Spaziergang vor dem Columbia College vorbei, welches eine recht hübsche Weihnachtsdekoration hat: die Kanten und Zinnen der Front des Colleges sind mit Lichterketten verziert, und schon vom Broadway aus sieht man die Konturen des Gebäudes leuchten. Das tun auch viele Fraternities und Sororities - dort entbrennt ein richtiger Wettkampf um die originellste Dekoration: rotierende Lichtersäulen usw. allerorten.
11.12.95: Ich rahme Dias, lese Bücher, gehe in Fotogeschäften nach leichten, kleinen Stativen schauen, versuche, einen Haarschnitt zu bekommen (was erst am Mittwoch passieren wird, weil dem Friseursalon übers Wochenende die Wasserleitungen eingefroren sind) und fahre gegen drei Uhr mittags an die Uni. Natürlich waren die Katzen heute beide wieder da (sie hatten sich wegen der extremen Kälte übers Wochenende wohl nicht vor die Tür getraut).
Am Abend habe ich mich zum Kauf des 'richtigen' Stativs anstelle des Ministativs entscheiden und gehe es kaufen. Es wiegt nur ein Kilogramm, kann aber zu voller Höhe ausgezogen werden und macht einen guten Eindruck. Der Preis von knapp dreißig Dollar ist in Ordnung, und dank einer etwas unscharfen Definition von Dingen, auf die es die zehn Prozent Studentenrabatt gibt, erhalte ich sie auch auf das Stativ. Natürlich drehe ich gleich eine Runde ums Columbia College, um das Stativ zu testen und ein paar Fotos der Weihnachtsbeleuchtung zu machen.
Am Abend lese ich, Gabi lernt und die restlichen BewohnerInnen mit Anhang (Chris' Freundin ist inzwischen mehr oder weniger Dauerbewohnerin - so dolle scheints in ihrer Sorority auch nicht zu sein) spielen Karten.
12.12.95: Lernen und Tagebuch nachschreiben und Ausformulieren der Stichworte der letzten 10 Tage sind meine Hauptbeschäftigungen heute.
13.12.95: Noch einen Tag bis zur DBMS-Klausur. Keine Lust mehr zu lernen. Gabi geht Einkaufen, ich auch. Ich verschicke ein paar Weihnachtsbriefe, lese Mail und lerne abends noch eine Stunde. Dazwischen rufen wir alle unsere Bekannten an, um sie für eine Weihnachtsfeier - das heißt, Glühwein machen und Spielen oder so - am Freitag abend einzuladen.
Es herrscht verdächtige Ruhe im Haus, bis ich 'rauskriege, daß Chris morgen auch eine Klausur schreiben muß - endlich mal ein Grund, auch ein paar Türen zu knallen und laut Musik zu hören.
14.12.95: Aufstehen früh am Morgen: die Klausur fängt um 7:40 an. Sie enthält 100 Multiple-Choice-Fragen, die nicht allzu schwer sind. Außerdem noch ein paar SQL-Aufgaben. Ich bin schon wieder nach der Hälfte der Zeit fertig.
Danach gehe ich zu den Journalisten, und scanne im Newsroom eine ganze Menge Dias nach:
Zum Mittagessen mache ich mit Gabi eine frische Pizza, danach besucht uns Susanne, die nächsten Dienstag mit Gerald wieder nach Österreich zurückgeht und vererbt uns noch einen Sixpack Bier und einen Kanister Wein für unsere Weihnachtsfeier morgen. Danach fahren wir zum Campus, ich bearbeite die gescannten Bilder und kopiere sie in den Bericht, währen Gabi ihre Deutschstunde gibt.
15.12.95: Packen, aufräen, letzte Einkäufe und so weiter ... hier gibt es nix besonderes zu berichten.
16.12.95: Ich drucke ein paar Bilder aus, um sie per Post zu verschicken, verbringe den rest des Tages im Computerlab, um die gescannten Bidler zu bearbeiten.
Abends gibt es Spaghetti, und Sebastian kommt zu Besuch.
17.12.95: Hier beginnt der Urlaub ... der Bericht folgt, sobald er fertig ist. Einen Sneak Preview gibt es schon...

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Lothar Fritsch, fritsch@fsinfo.cs.uni-sb.de, PGP-Public- Key